Etimologia e Storia di introspective

Negli anni 1670, il termine si riferiva all'"azione di ispezionare o esaminare da vicino," ed era un sostantivo d'azione derivato dal participio passato del latino introspicere, che significa "guardare dentro, osservare attentamente." Questo verbo si compone di intro-, che significa "verso l'interno" (vedi intro-), e specere, che significa "guardare" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *spek-, che significa "osservare"). Il significato di "azione di esplorare i propri sentimenti o pensieri" è emerso nel 1807.

Questo elemento che forma parole serve a creare aggettivi a partire dai verbi, e significa "relativo a, incline a; che fa, che serve a fare." In alcuni casi deriva dall'antico francese -if, ma di solito proviene direttamente dal suffisso aggettivale latino -ivus (che è anche alla base dell'italiano e dello spagnolo -ivo). In alcune parole prese in prestito dal francese in epoche precedenti, si è ridotto a -y (come in hasty, tardy).