Etimologia e Storia di kinfolk

Il termine inglese antico folc si traduce come "popolo comune, laici; uomini; gente, nazione, tribù; moltitudine; truppa, esercito." Deriva dal proto-germanico *fulka-, che ha dato origine anche all'antico sassone folc, all'antico frisone folk, al medio olandese volc, all'olandese volk, all'antico alto tedesco folc e al tedesco moderno Volk, tutti con il significato di "gente." Potrebbe essere nato come "schiera di guerrieri." Infatti, in antico norreno folk significa sia "gente" che "esercito, distaccamento," mentre in lituano pulkas significa "folla" e in antico slavo ecclesiastico pluku indica una "divisione di un esercito" (da cui il russo polk, "reggimento"). Entrambi questi ultimi termini si pensa siano stati presi in prestito dal proto-germanico. In inglese antico, folcstede poteva riferirsi sia a un "luogo di abitazione" che a un "campo di battaglia." Secondo Watkins, potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *ple-go-, una forma suffissata della radice *pele- (1), che significa "riempire." Questo lo renderebbe affine al greco plethos ("popolo, moltitudine") e al latino plebes ("la popolazione, il popolo comune"). Tuttavia, Boutkan suggerisce che sia il significato germanico che quello balto-slavico potrebbero derivare da un prestito comune di una lingua substrato.

In gran parte dei suoi significati, people ha preso il sopravvento. In medio inglese, folc era generalmente usato come sostantivo collettivo, ma il plurale folks è attestato già dal XV secolo. In inglese antico, folc era spesso impiegato per formare composti (il dizionario di Clark Hall ne elenca 59), come folccwide ("detto popolare"), folcgemot ("riunione cittadina o di distretto") e folcwoh ("inganno del pubblico"). L'uso moderno di folk come aggettivo risale circa al 1850 (vedi folklore).

Intorno al 1200, deriva dall'inglese antico cynn, che significa "famiglia; razza; tipo, genere, classe; natura" (in passato usato anche per "genere, sesso", ma questo significato è scomparso nel medio inglese). La radice è nel proto-germanico *kunja-, che significa "famiglia", e si ritrova anche in altre lingue germaniche: in frisone antico kenn, in sassone antico kunni ("parentela, razza, tribù"), in norreno kyn, in alto tedesco antico chunni ("parentela, razza"). In danese si dice kjön, in svedese kön, in olandese medio e moderno kunne ("sesso, genere"). In gotico troviamo kuni ("famiglia, razza") e in norreno kundr ("figlio"). In tedesco moderno, Kind significa "bambino". La radice indoeuropea è *gene-, che significa "dare alla luce, generare", e da cui derivano termini legati alla procreazione e ai gruppi familiari e tribali.

In the Teutonic word, as in Latin genus and Greek [ genos], three main senses appear, (1) race or stock, (2) class or kind, (3) gender or sex .... [OED]

Nel termine teutonico, come in latino genus e greco genos, si possono riconoscere tre significati principali: (1) razza o stirpe, (2) classe o tipo, (3) genere o sesso .... [OED]

È collegato sia a kind che a child. A partire dagli anni '90 del 1500, è usato anche come aggettivo, derivato dal sostantivo e come abbreviazione di akin. L'espressione legale next of kin (anni '40 del 1500) non comprende la widow, poiché "lei è già tutelata dalla legge in quanto vedova" [Century Dictionary] e deve essere un parente consanguineo del defunto.