Etimologia e Storia di kobold

Negli anni 1680, il termine venne usato per indicare un tipo di metallo grigio acciaio, derivato dal tedesco kobold, che significa "goblin domestico" (dal XIII secolo). Questo termine era anche utilizzato dai minatori d'argento delle Montagne Harz per descrivere una roccia contaminata da arsenico e zolfo. Secondo l'Oxford English Dictionary, venne chiamata così perché rovinava il minerale e rendeva malati i minatori. La parola ha origini nel medio alto tedesco, dove kobe significa "capanna, riparo" e *holt si traduce in "goblin." Quest'ultimo termine proviene da hold, che significa "gentile, amichevole," e veniva usato in modo eufemistico per descrivere esseri problematici.

Questo elemento metallico, che assomiglia molto al nichel ma è molto più raro, veniva estratto da quella roccia. Era già conosciuto da Paracelso, ma la sua scoperta è solitamente attribuita allo svedese George Brandt, che nel 1733 lo identificò e gli diede il nome. Nel 1835 il termine venne esteso per descrivere un colore blu, poiché un minerale contenente cobalto era già usato come colorante blu per il vetro fin dal XVI secolo. Per un confronto, si veda nickel. Altre forme correlate includono Cobaltic e cobaltous.