Etimologia e Storia di lento

In antico inglese, liðe significava "morbido, mite, gentile, calmo, umile." Riferito alle persone, indicava anche "grazioso, gentile, piacevole." Derivava dal proto-germanico *linthja- e dalla radice indoeuropea *lento-, che significava "flessibile." Questa radice è alla base di parole come il latino lentus ("flessibile, duttile, lento") e il sanscrito lithi. Tra i cognati germanici troviamo l'antico sassone lithi ("morbido, mite, gentile"), l'antico alto tedesco lindi, il tedesco moderno lind e l'antico norreno linr, che indicano tutti qualcosa di "morbido al tatto, gentile, mite, piacevole." In inglese, si è verificata la tipica perdita della "n" prima della "th."

Nel medio inglese, il termine veniva usato anche per descrivere il tempo atmosferico. Il significato attuale di "facilmente flessibile" si è sviluppato intorno al 1300. Un termine correlato è Litheness. In antico e medio inglese esisteva anche il verbo correlato lin, che significava "smettere di fare qualcosa," utilizzato anche per descrivere il momento in cui il vento si placava.