Etimologia e Storia di lexicographer

Intorno al 1600, il termine indicava "un dizionario, un vocabolario," derivando dal francese lexicon o direttamente dal latino moderno lexicon. La sua origine risale al greco lexikon (biblion), che significa "libro di parole," composto dal neutro di lexikos, ovvero "relativo alle parole," e da lexis, che si traduce in "una parola, una frase; ragione; modo di esprimersi, dizione, stile." Quest'ultimo a sua volta proviene da legein, che significa "dire" e affonda le radici nella radice protoindoeuropea *leg- (1), che significa "raccogliere, radunare," da cui derivano anche i significati legati al "parlare," come "scegliere le parole."

Il termine è stato usato in particolare per i dizionari di lingue come greco, siriaco, ebraico o arabo, poiché questi testi erano solitamente scritti in latino. In latino moderno, lexicon (e non dictionarius) era il termine preferito per indicare un vocabolario. Il significato moderno di "vocabolario specifico di un determinato ambito" si è sviluppato negli anni '40 del Seicento come un'estensione figurativa del concetto originale.

Il suffisso che forma parole e significa "processo di scrittura o registrazione" oppure "una scrittura, registrazione o descrizione" (nella lingua moderna è usato soprattutto per creare nomi di scienze descrittive), deriva dal francese o dal tedesco -graphie, e ha origini greche con -graphia, che significa "descrizione di." Questo termine è usato per formare nomi astratti a partire da graphein, che significa "scrivere, esprimere attraverso caratteri scritti." In passato, il significato era più vicino a "disegnare, rappresentare con linee tracciate," e originariamente si riferiva a "grattare, incidere" (sui tablet di argilla con uno stilo). La radice indoeuropea da cui deriva è *gerbh-, che significa "grattare, incidere" (vedi carve).