Etimologia e Storia di liability

Metà del XV secolo, il termine significa "vincolato o obbligato per legge" e deriva dall'antico francese lier, liier, che significa "legare, fissare, vincolare; obbligare" (XII secolo). Questo a sua volta proviene dal latino ligare, che significa "legare, unire" (dalla radice proto-indoeuropea *leig-, che significa "legare, vincolare"). È stato poi combinato con -able.

Potrebbe derivare da un anglo-francese *liable, o da una parola non attestata in antico francese o latino medievale. Il significato generale di "esposto a" (qualcosa di indesiderato) è attestato già negli anni '90 del '500. L'uso non etimologico per "probabile" appare nel 1850.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]