Etimologia e Storia di liquidate

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a qualcosa di "fluido, capace di fluire; né solido né gassoso." Derivava dal francese antico liquide, che significava "liquido, in movimento," e a sua volta proveniva dal latino liquidus, che indicava "fluido, liquido, umido." In senso figurato, il termine latino poteva anche descrivere qualcosa di "fluente, continuo," e veniva usato per descrivere suoni e voci. La radice del termine latino, liquere, significava "essere fluido" ed era collegata a liqui, che indicava "sciogliersi, fluire." Questa famiglia di parole affonda le sue radici nel protoindoeuropeo *wleik-, che significava "fluire, scorrere."

In inglese, il termine ha iniziato a essere usato per descrivere suoni a partire dagli anni '30 del XVII secolo. Il significato finanziario di "capace di essere convertito in contante" è attestato per la prima volta nel 1818, ma era già presente in precedenza nel diritto scozzese del XVII secolo, dove si riferiva a debiti che erano stati provati (in tribunale, ecc.).

Nella metà degli anni '70 del 1500, in ambito legale, il termine si riferiva ai debiti ed era un sostantivo d'azione derivato dal participio passato del tardo latino liquidare, che significa "sciogliere, rendere liquido" (vedi liquidate). Inizialmente usato come termine legale per riferirsi agli attivi; per le aziende che chiudevano, a partire dal 1869; e per gruppi di persone scomode, con il significato di "eliminazione, sterminio," nei testi comunisti del 1925. In un racconto di O. Henry, il termine era usato per descrivere "l'atto di bere un bicchierino di liquore."

Nel 1825, il termine è stato coniato come sostantivo agente, seguendo la forma latina, a partire dal verbo liquidate. Già nel 1949, però, aveva assunto anche il significato di "killer".