Etimologia e Storia di litany

Attorno al 1200, il termine indicava una "preghiera solenne di supplica." Derivava dall'antico francese letanie (XIII secolo, francese moderno litanie) e direttamente dal latino medievale letania, latino tardo litania (da cui anche lo spagnolo letania e l'italiano litania), e risaliva al greco litaneia, che significa "preghiera, supplica." Questo a sua volta derivava da lite, che significa "preghiera, supplica, entreaty," ma l'origine di questa parola è sconosciuta. L'idea di un'enumerazione monotona di richieste nei servizi di preghiera cristiani ha portato, all'inizio del XIX secolo, a un significato più ampio di "serie ripetuta," che ha avuto origine in francese.

For those who know the Greek words, a litany is a series of prayers, a liturgy is a canon of public service; the latter in practice includes prayer, but does not say so. [Fowler]

Per chi conosce le parole greche, una liturgia è una serie di preghiere, mentre una liturgia è un canone di servizio pubblico; quest'ultima in pratica include la preghiera, ma non lo afferma esplicitamente. [Fowler]

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