Etimologia e Storia di litotes

"Qualsiasi sostanza morbida, filamentosa, gommosa o vischiosa" [Century Dictionary]. In antico inglese slim significava "fango morbido" ed derivava dal proto-germanico *slimaz (che è anche all'origine dell'antico norreno slim, dell'antico frisone slym, dell'olandese slijm "melma, flemma," e del tedesco Schleim "melma"). Probabilmente è legato all'antico inglese lim, che indicava "colla per uccelli; sostanza appiccicosa."

Questo deriva da una radice indoeuropea *(s)lei- che significava "viscido, appiccicoso, scivoloso" (da cui anche il sanscrito linati "si attacca, rimane, aderisce; scivola dentro, scompare;" il russo slimak "lumaca;" il vecchio slavo ecclesiastico slina "saliva;" il vecchio irlandese sligim "spalmare," leinam "io seguo," letteralmente "io mi attacco a;" il gallese llyfn "liscio;" il greco leimax "lumaca," limne "palude, stagno, lago," alinein "ungere, imbrattare;" il latino limus "melma, fango, melma," linere "spalmare, imbrattare, cancellare, raschiare via").

Usato come insulto verso una persona a partire dalla metà del XV secolo. In senso figurato, per descrivere qualsiasi cosa appiccicosa e offensiva, dagli anni '70 del 1500. Slime-mold, nome comune per un tipo di funghi, risale al 1880.