Etimologia e Storia di litter

Intorno al 1300, la parola indicava "un letto," ma anche "un veicolo simile a un letto portato sulle spalle dagli uomini" (inizio del XIV secolo). Deriva dall'anglo-francese litere, che significa "letto portatile," e dall'antico francese litiere, che si traduce come "lettiga, barella, lettino; paglia, biancheria da letto" (XII secolo). Le radici affondano nel latino medievale lectaria, che significa "lettiga," e nel latino classico lectus, che si traduce come "letto, divano, sofà, tavolo da pranzo." Tutto ciò risale alla protoslava *legh-to-, una forma suffissata della radice *legh-, che significa "sdraiarsi, posare."

In francese, la parola è stata modificata dall'influenza di lit, che significa "letto." All'inizio del XV secolo, il significato si è ampliato per includere "paglia usata per la biancheria da letto" (questo senso è attestato già nel XIV secolo in anglo-francese) e, entro la fine del XV secolo, è arrivato a indicare "la prole di un animale nata in un solo parto" (cioè, in un solo "letto"). Nel XIX secolo, litter ha cominciato a significare sia la paglia per la biancheria da letto che gli escrementi animali in essa dopo l'uso. Il significato di "oggetti sparsi, detriti disordinati" è attestato per la prima volta nel 1730 e probabilmente deriva da litter (verbo) che significa "fornire di biancheria" (fine del XIV secolo), estendendosi dall'immagine di spargere paglia.

Verso la fine del XIV secolo, il verbo ha assunto il significato di "fornire di letti" o "provvedere di biancheria da letto," derivato da litter (sostantivo). Il significato di "far nascere, dare alla luce" (riferito agli animali o, in modo dispregiativo, agli esseri umani) è emerso verso la fine del XV secolo. L'accezione di "spargere oggetti" risale al 1713. Il senso transitivo di "disperdere in modo disordinato" è documentato dal 1731. Correlati: Littered; littering.