Etimologia e Storia di loathly

Il termine in inglese antico lað significava "odiato; odioso; ostile; ripugnante" ed deriva dal proto-germanico *laitha-. Questo stesso termine ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone leth, l'antico frisone leed (che significano "ripugnante"), e l'antico norreno leiðr (che significa "odioso, ostile, detestato"). In fiammingo medio si trovava lelijc, mentre in olandese moderno è leelijk (entrambi significano "brutto"). Nell'alto tedesco antico, leid poteva significare "triste, odioso, offensivo, gravoso," e in tedesco moderno mantiene il significato di "odioso, doloroso." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leit- (1), che significa "detestare."

And niðful neddre, loð an liðer, sal gliden on hise brest neðer [Middle English Genesis and Exodus, c. 1250]

E un serpente malvagio, odioso e ripugnante, scivolerà sul suo petto [Genesi e Esodo in inglese medio, circa 1250]

Il significato attenuato di "riluttante, poco incline" inizia a comparire verso la fine del XIV secolo. È raro nei secoli XVII e XVIII, ma viene ripreso nel XIX secolo come termine letterario [OED]. L'espressione Loath to depart, tratta da qualche canzone ormai dimenticata, è attestata dagli anni '80 del '500 come un modo generico per indicare qualsiasi melodia suonata durante i saluti, l'imbarco di una nave, e simili. Anche il francese laid e l'italiano laido (entrambi significano "brutto") derivano dalla stessa radice germanica. In inglese, il significato di "brutto" è rimasto in uso fino al XV secolo nel servizio matrimoniale, dove un uomo prendeva in sposa una donna for fayrer, for layther. Un termine correlato è Loathness.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.