Etimologia e Storia di magnetite

"varietà di magnetite caratterizzata dalla sua capacità di attrarre ferro e acciaio," metà del 1400 (precedentemente magnes, fine del 1300), dall'antico francese magnete "magnetite, magnete, pietra magnetica," e direttamente dal latino magnetum (nominativo magnes) "pietra magnetica," dal greco ho Magnes lithos "la pietra magnesiana," da Magnesia (vedi magnesia), regione della Tessaglia da cui si estraeva il minerale magnetizzato. Il senso figurato di "qualcosa che attrae" risale agli anni '50 del 1600.

Si è diffuso dal latino nella maggior parte delle lingue dell'Europa occidentale (tedesco e danese magnet, olandese magneet, italiano, spagnolo, portoghese magnete), ma in francese è stato soppiantato da aimant (dal latino adamas; vedi adamant (sostantivo)). L'italiano calamita "magnete" (1300), francese calamite (dal 1500, si dice dall'italiano), spagnolo caramida (1400, probabilmente dall'italiano) sembra derivare dal latino calamus "canna, stelo o paglia di grano" (vedi shawm) "l'ago inserito in uno stelo o pezzo di sughero in modo da galleggiare sull'acqua" [Donkin]. Chick magnet attestato dal 1989.

Il suffisso chimico per i sali, derivato dal francese -ite, è un'alterazione di -ate (vedi -ate (3)).