Etimologia e Storia di medalist

Negli anni '80 del 1500, il termine indicava "un disco di metallo che porta un'immagine o un'iscrizione." Deriva dal francese médaille (XV secolo), a sua volta dall'italiano medaglia, che significa "medaglia." Secondo l'Oxford English Dictionary, la radice è il latino volgare *metallea (moneta), che significa "moneta di metallo," dal latino metallum (vedi metal). Un'altra teoria, sostenuta da Klein, Barnhart e Watkins, suggerisce che medaglia originariamente si riferisse a "una moneta del valore di metà denario," derivando dal latino volgare *medalia, dal latino tardo medialia, che significa "piccole metà," plurale neutro di medialis, che significa "di mezzo" (dalla radice indoeuropea *medhyo-, che significa "mezzo").

Inizialmente, il termine si riferiva a un ciondolo o un amuleto; già negli anni '10 del 1600, era usato per indicare una medaglia commemorativa di una persona, un'istituzione o un evento. Come premio per meriti o abilità, è attestato a partire dal 1751. Una medal si distingue da una coin perché non è destinata a essere un mezzo di scambio. Tuttavia, nell'inglese del XVIII secolo, come anche nel francese e nell'italiano più antichi, il termine veniva applicato a monete antiche non più in circolazione, conservate come curiosità. Correlato: Medallic.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.