Etimologia e Storia di medal

Negli anni '80 del 1500, il termine indicava "un disco di metallo che porta un'immagine o un'iscrizione." Deriva dal francese médaille (XV secolo), a sua volta dall'italiano medaglia, che significa "medaglia." Secondo l'Oxford English Dictionary, la radice è il latino volgare *metallea (moneta), che significa "moneta di metallo," dal latino metallum (vedi metal). Un'altra teoria, sostenuta da Klein, Barnhart e Watkins, suggerisce che medaglia originariamente si riferisse a "una moneta del valore di metà denario," derivando dal latino volgare *medalia, dal latino tardo medialia, che significa "piccole metà," plurale neutro di medialis, che significa "di mezzo" (dalla radice indoeuropea *medhyo-, che significa "mezzo").

Inizialmente, il termine si riferiva a un ciondolo o un amuleto; già negli anni '10 del 1600, era usato per indicare una medaglia commemorativa di una persona, un'istituzione o un evento. Come premio per meriti o abilità, è attestato a partire dal 1751. Una medal si distingue da una coin perché non è destinata a essere un mezzo di scambio. Tuttavia, nell'inglese del XVIII secolo, come anche nel francese e nell'italiano più antichi, il termine veniva applicato a monete antiche non più in circolazione, conservate come curiosità. Correlato: Medallic.

Nel 1857, il significato di "assegnare (a qualcuno o qualcosa) una medaglia" si è affermato, derivando da medal (sostantivo). Il senso intransitivo è emerso nel 1967. Già dal 1845, il termine era usato per indicare "imprimere (un'iscrizione, ecc.) su una medaglia." Tra i termini correlati troviamo Medaled, medalled, medaling, e medalling.