Etimologia e Storia di mini-

Negli anni 1580, il termine si riferiva a "un'immagine ridotta, qualsiasi cosa rappresentata su una scala notevolmente ridotta," in particolare un dipinto di dimensioni molto piccole. Deriva dall'italiano miniatura, che significa "illuminazione di manoscritti o piccolo quadro," e proviene dal participio passato di miniare, che significa "illuminare un manoscritto." Questo a sua volta deriva dal latino miniare, che significa "dipingere di rosso," e si riferisce a minium, ovvero "piombo rosso," usato nell'antichità per creare inchiostro rosso. Si dice che la parola abbia origini iberiche. L'evoluzione del significato è legata al fatto che le immagini nei manoscritti medievali erano piccole, ma non c'è dubbio che ci sia stata anche un'influenza da parte di parole latine simili che esprimono piccolezza: minor, minimus, minutus, e così via.

Negli anni 1660, il termine indicava la "porzione più piccola in cui la materia è divisibile," un significato oggi obsoleto. Deriva dal latino minimum, che significa "la cosa più piccola," forma neutra di minimus, ossia "il più piccolo, il meno," superlativo di minor, che significa "più piccolo" (tutto riconducibile alla radice proto-indoeuropea *mei- (2), che significa "piccolo"). Il significato attuale di "la quantità o il grado più piccolo, il minimo raggiungibile" si è affermato negli anni 1670.