Etimologia e Storia di mnemonics

Nel 1753, il termine era usato per descrivere qualcosa che "aiuta la memoria, destinato ad assistere la memoria." Nel 1825, il significato si era evoluto per riferirsi a tutto ciò che "riguarda la memoria," ed è considerato una retroformazione da mnemonics, o potrebbe derivare da una forma latinizzata del greco mnēmonikos, che significa "relativo alla memoria." Questa parola greca proviene da mnēmōn (genitivo mnēmonos), che significa "colui che ricorda, attento," e si ricollega a mnēmē, che indica "memoria, un ricordo, una registrazione, un epitaffio; la memoria come facoltà mentale." Quest'ultima deriva dalla radice di mnasthai, che significa "ricordare," e affonda le sue radici nella radice proto-indoeuropea *men- (1), che significa "pensare." Il sostantivo che indica un "dispositivo mnemonico" è comparso nel 1858. Un termine correlato è Mnemonical, usato negli anni '60 del 1600.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.