Etimologia e Storia di narrowness

Il Medio Inglese narwe deriva dall'Antico Inglese nearu, che significa "di poca larghezza, non largo o ampio; ristretto, limitato; meschino; che causa difficoltà, oppressivo; rigido, severo." Questo termine proviene dal Germanico Occidentale *narwaz, che indica "ristrettezza" ed è all'origine anche di parole in Frisone nar, Antico Sassone naru, Medio Olandese nare e Olandese naar. Tuttavia, non si trova in altre lingue germaniche e la sua origine rimane sconosciuta.

Riferendosi alle ferrovie, narrow-gauge (o narrow-gage) appare nel 1841, inizialmente per indicare quelle con un'interasse inferiore allo standard di 4 piedi e 8 pollici e mezzo. I narrow seas (metà del XV secolo) erano le acque tra la Gran Bretagna e il continente, inclusa l'Irlanda, ma in particolare si riferivano allo Stretto di Dover.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.