Etimologia e Storia di narrowly

Il Medio Inglese narwe deriva dall'Antico Inglese nearu, che significa "di poca larghezza, non largo o ampio; ristretto, limitato; meschino; che causa difficoltà, oppressivo; rigido, severo." Questo termine proviene dal Germanico Occidentale *narwaz, che indica "ristrettezza" ed è all'origine anche di parole in Frisone nar, Antico Sassone naru, Medio Olandese nare e Olandese naar. Tuttavia, non si trova in altre lingue germaniche e la sua origine rimane sconosciuta.

Riferendosi alle ferrovie, narrow-gauge (o narrow-gage) appare nel 1841, inizialmente per indicare quelle con un'interasse inferiore allo standard di 4 piedi e 8 pollici e mezzo. I narrow seas (metà del XV secolo) erano le acque tra la Gran Bretagna e il continente, inclusa l'Irlanda, ma in particolare si riferivano allo Stretto di Dover.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.