Etimologia e Storia di neaten

Negli anni 1540, il termine si riferiva a qualcosa di "pulito, privo di sporco," derivando dall'anglo-francese neit e dal francese net, che significano "chiaro, puro" (già nel XII secolo). Queste parole affondano le radici nel latino nitidus, che descriveva qualcosa di "ben curato, elegante, in ordine," e che letteralmente significava "splendente," provenendo dal verbo nitere, ovvero "brillare." La radice indoeuropea da cui tutto ciò deriva è *nei-, che significa "brillare" e ha dato origine a termini simili in diverse lingue, come il medio irlandese niam ("luce, splendore") e niamda ("splendente"), l'antico irlandese noib ("santo") e niab ("forza"), e il gallese nwyfiant ("luce, splendore").

A partire dagli anni 1540, il termine ha acquisito anche il significato di "ben proporzionato, caratterizzato da un aspetto curato." L'interpretazione come "incline all'ordine" è emersa negli anni 1570, mentre l'idea di "in buono stato" è attestata negli anni 1590. Riguardo agli alcolici, nel 1800 è stato usato per descrivere bevande "pure, non diluite," un significato che si è sviluppato dall'idea di "non adulterato" (soprattutto per il vino), attestata per la prima volta negli anni 1570. In un contesto più informale, il termine ha assunto nel 1934 in inglese americano il significato di "molto buono, desiderabile," ma in molte altre accezioni positive è stato utilizzato fin dal XVII secolo. Il termine neat sembra essere stato inizialmente un semplice elogio vago; la variante neato è invece uno slang giovanile, comparso negli anni 1960. Termini correlati includono Neatly e neatness.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.