Etimologia e Storia di negativity

Intorno al 1400, negatif, "che esprime negazione" (un significato oggi raro o obsoleto), deriva dall'anglo-francese negatif (inizio del XIV secolo), dall'antico francese negatif (XIII secolo) e direttamente dal latino negativus, che significa "ciò che nega", composto da negat-, la radice del participio passato di negare, ovvero "negare, dire di no" (vedi deny).

Il significato "che esprime negazione" risale a circa il 1500; quello di "caratterizzato dall'assenza di ciò che è affermativo o positivo" appare negli anni '60 del 1500. Il senso algebrico, che indica quantità sottratte allo zero, si sviluppa negli anni '70 del 1600. L'accezione elettrica risale al 1755.

Negative Capability, that is when a man is capable of being in uncertainties, Mysteries, doubts without any irritable reaching after fact and reason. [John Keats, letter, Dec. 21, 1817]

Negative Capability, ovvero la capacità di un uomo di trovarsi in incertezze, misteri e dubbi senza cercare in modo irritabile fatti e ragioni. [John Keats, lettera, 21 dicembre 1817]

Correlato: Negatively.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]