Etimologia e Storia di nitrate

Attorno al 1400, il termine indicava il "carbonato di sodio naturale" (un significato oggi obsoleto). Deriva dal francese antico nitre (XIII secolo), dal latino nitrum, e dal greco nitron, che potrebbe avere origini orientali (si confronti con l'ebraico nether, che significa "carbonato di sodio", e l'egiziano ntr). Inizialmente usato per indicare la soda naturale, il termine è stato anche associato, sin dal Medioevo, al salnitro (nitrato di potassio) per ragioni poco chiare; questo significato è diventato predominante verso la fine del XVI secolo.

In chimica, si tratta di un elemento di formazione delle parole usato per creare i nomi dei sali a partire dagli acidi che terminano in -ic; deriva dal latino -atus, -atum, un suffisso usato per formare aggettivi e successivamente sostantivi. È identico a -ate (1).

The substance formed, for example, by the action of acetic acid (vinegar) on lead was described in the 18th century as plumbum acetatum, i.e. acetated lead. Acetatum was then taken as a noun meaning "the acetated (product)," i.e. acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," London, 1963]

La sostanza formata, ad esempio, dall'azione dell'acido acetico (aceto) sul piombo è stata descritta nel XVIII secolo come plumbum acetatum, cioè piombo acetato. Acetatum è stato poi interpretato come un sostantivo che significa "il prodotto acetato," ovvero acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," Londra, 1963]