Etimologia e Storia di off-target

Intorno al 1200, of si afferma come forma enfatica dell'inglese antico of (vedi of), usata soprattutto in contesti avverbiali. I significati preposizionali come "da" e l'accezione aggettivale di "più lontano" non si stabilizzano in questa variante fino al XVII secolo; una volta definiti, però, lasciano il of originale con sensi trasferiti e indeboliti. L'interpretazione di "non funzionante" risale al 1861.

Off the cuff, che significa "estemporaneamente, senza preparazione" (1938), deriva dall'idea di parlare leggendo appunti scritti in fretta sui polsini della camicia. Riguardo all'abbigliamento, off the rack (aggettivo) "non su misura, pronto all'uso" compare nel 1963, alludendo all'acquisto di un capo direttamente dallo scaffale di un negozio; off the record significa "non destinato a essere reso pubblico" ed è attestato dal 1933; off the wall, che indica qualcosa di "folle", risale al 1968, probabilmente dall'immagine di un pazzo che "rimbalza contro le pareti" o in riferimento ai colpi carambola nel squash, nella pallamano, ecc.

circa 1300, "scudo leggero," tipicamente piccolo e rotondo, diminutivo del tardo inglese antico targe e direttamente dal francese antico targete "scudo leggero" (12° secolo), dal franco o da qualche altra fonte germanica, dal proto-germanico *targ- (fonte anche dell'alto tedesco antico zarga "bordo, confine," tedesco zarge "confine, bordo, cornice," inglese antico targe, norreno antico targa "scudo, scudo leggero"), forse originariamente "bordo di uno scudo."

Il significato "oggetto rotondo da mirare nel tiro" è registrato nel 1757, originariamente nel tiro con l'arco, forse suggerito dalla forma e dai cerchi concentrici in entrambi. Figurativamente, "quello a cui è mirata l'osservazione."

Target-practice è attestato dal 1801. Target audience è dal 1951; il primo riferimento è alla guerra psicologica della Guerra Fredda.