Etimologia e Storia di opinionate

All'inizio del XIV secolo, opinioun indicava "un giudizio formulato o una conclusione raggiunta, specialmente se basata su prove che non producono conoscenza o certezza." Questo termine deriva dal francese antico opinion, che significava "opinione, punto di vista, giudizi fondati su probabilità" (XII secolo), e risale al latino opinionem (nominativo opinio), che si traduceva come "opinione, congettura, fantasia, credenza, ciò che si pensa; apprezzamento, stima." La radice di questo termine è opinari, che significa "pensare, giudicare, supporre, esprimere un'opinione," e proviene dalla radice proto-indoeuropea *op- (2), che significava "scegliere" (vedi option).

Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]

Dove c'è grande desiderio di apprendere, inevitabilmente ci saranno molte discussioni, molte scritture, molte opinioni; perché l'opinione nelle persone di buon senso è solo conoscenza in fase di sviluppo. [Milton, "Areopagitica"]

Nel corso del tempo, la parola ha sempre più assunto il significato di "un giudizio o un punto di vista considerato influenzato più dai sentimenti o dalle emozioni che dalla ragione." Il significato di "dichiarazione formale di un giudice o di un altro professionista" risale alla fine del XV secolo. La specifica accezione di "la valutazione che si forma riguardo al carattere o alle qualità di persone o cose" è attestata intorno al 1500. Public opinion, ovvero "il punto di vista prevalente in una determinata comunità su qualsiasi questione di interesse o preoccupazione generale," compare nel 1735.

Nel medio inglese, forse riflettendo l'interesse dell'epoca per l'acquisizione della conoscenza attraverso il dibattito erudito, si trovano termini come opinional, che significava "caratterizzato da probabilità piuttosto che certezza," e opinial, che indicava "basato su prove probabili ma non certe" (entrambi attestati a metà XV secolo).

Intorno al 1600, il termine si riferiva a qualcuno "rigido nell'aderire a idee preconcette," ed era un aggettivo derivato dal participio passato di opinionate. Oggi sembra avere un significato più vicino a "ostinato nell'affermare le proprie opinioni." In passato si usavano anche parole come opinioned (anni 1580) per descrivere chi era "attaccato a particolari opinioni," opiniated (anni 1590), e opinative (inizio del 15° secolo), che indicava chi si basava solo su opinioni personali (proveniente dal francese antico e dal latino medievale). Un termine correlato è Opinonatedness.

Il suffisso verbale per i verbi latini in -are, identico a -ate (1). Nell'inglese antico era comune formare verbi dagli aggettivi aggiungendo una desinenza verbale alla parola (come gnornian "essere tristi, lamentarsi," gnorn "triste, depresso"), ma con il tempo, man mano che le inflessioni si attenuavano nelle parole inglesi verso la fine dell'inglese antico e l'inizio dell'inglese medio, non c'era più differenza tra l'aggettivo e il verbo in dry, empty, warm, ecc. Così, abituati all'identità tra le forme aggettivali e verbali di una parola, gli inglesi, quando iniziarono ad ampliare il loro vocabolario basato sul latino dopo circa il 1500, semplicemente crearono verbi dagli aggettivi participiali passati latini senza cambiarne la forma (come aggravate, substantiate) e divenne consuetudine che i verbi latini fossero tradotti in inglese dai loro steli del participio passato.