Etimologia e Storia di orbicular

Metà del XV secolo, il termine indica "sfera, globo, qualcosa di sferico o circolare, orbita di un corpo celeste." Deriva dal francese antico orbe, che significa "orbita, globo" (XIII secolo), e direttamente dal latino orbem (nominativo orbis), che si traduce in "cerchio, disco, anello, orbita." Probabilmente è collegato a orbita, che significa "solco di una ruota" o "traccia," un termine di origine incerta e molto dibattuta. Watkins suggerisce un legame con la radice di orchid, mentre De Vaan propone *horbi-, che significherebbe "cosa che ruota."

Questo termine rappresenta un'estensione tridimensionale di una parola che originariamente descriveva forme bidimensionali. Nel contesto astronomico antico, si riferiva alle "sfere" vuote che trasportavano ciascun pianeta e stella nei loro movimenti celesti secondo il sistema tolemaico. A partire dagli anni '90 del '500, è stato usato in modo poetico per descrivere la Terra, il Sole o la Luna, e dal 1650 circa è stato impiegato in modo retorico per riferirsi all'occhio. Come verbo è attestato a partire dal 1600 circa.

Orb-weaver, usato per indicare i ragni che tessono ragnatele composte da linee che si irradiano da un punto centrale (distinguendoli così dai tube- o tunnel-weavers), è documentato a partire dal 1889.