Etimologia e Storia di overact

Metà del XV secolo, acten, "agire su o giudicare" un caso legale, derivato dal latino actus, participio passato di agere "mettere in moto, spingere, portare avanti," quindi "fare, compiere," e anche "recitare in teatro, interpretare un ruolo; sostenere una causa legale" (dalla radice proto-indoeuropea *ag- "spingere, tirare fuori o in avanti, muovere").

Il verbo ha origini latine, ma molti dei significati moderni in inglese probabilmente derivano dal sostantivo. Il significato generale di "fare, compiere, svolgere" risale circa al 1600. Riferito a cose, il senso di "fare qualcosa, esercitare energia o forza" appare nel 1751. In ambito teatrale è usato dagli anni '90 del '500 per indicare "recitare come attore" (intransitivo), e negli anni '10 del '600 per "rappresentare attraverso una performance sul palco" (transitivo). Il significato generale di "svolgere specifici compiti o funzioni," spesso in modo temporaneo, si sviluppa nel 1804.

Il termine act on nel senso di "esercitare influenza su" compare nel 1810. act up nel senso di "comportarsi in modo indisciplinato" è attestato entro il 1900 (riferito a un cavallo). Inizialmente significava "agire in conformità con" un dovere, un'aspettativa o una convinzione (anni '40 del '600). act out nel senso di "comportarsi in modo antisociale" (1974) deriva dal contesto psichiatrico di "esprimere impulsi o desideri inconsci" (acting out è documentato dal 1945). Correlati: Acted; acting.

Elemento di formazione delle parole che significa variamente "sopra; il più alto; attraverso; superiore in potere o autorità; troppo; sopra la norma; esterno; oltre nel tempo, troppo a lungo," dall'inglese antico ofer (dalla radice PIE *uper "over"). Over e le sue relazioni germaniche furono ampiamente usati come prefissi, e a volte potevano essere usati con forza negativa. Questo è raro nell'inglese moderno, ma confronta il gotico ufarmunnon "dimenticare," ufar-swaran "giurare falsamente;" inglese antico ofercræft "frode."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In alcuni dei suoi usi, inoltre, over è un elemento mobile, che può essere prefissato a piacere a quasi qualsiasi verbo o aggettivo di senso appropriato, liberamente come un aggettivo può essere posto davanti a un sostantivo o un avverbio davanti a un aggettivo. [OED]

Tra le vecchie parole non più esistenti ci sono l'inglese antico oferlufu (inglese medio oferlufe), letteralmente "sopra-amore," da cui "amore eccessivo o immoderato." Over- in inglese medio poteva anche portare un senso di "troppo poco, sotto la norma," come in over-lyght "di peso troppo leggero" (c. 1400), overlitel "troppo piccolo" (metà del 14° secolo), oversmall (metà del 13° secolo), overshort, ecc.