Etimologia e Storia di overcompensation

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava l'"azione di compensare" ed derivava dal latino compensationem (al nominativo compensatio), che significava "un bilanciamento di una cosa rispetto a un'altra". Era un sostantivo d'azione formato dal participio passato di compensare, che significava "pesare una cosa contro un'altra", e quindi "controbilanciare". Questo verbo si componeva di com, che significa "con" o "insieme" (puoi vedere com-), e pensare, un derivato frequente di pendere, che significava "pendere, far pendere; pesare; pagare". Quest'ultima radice proviene dal proto-indoeuropeo *(s)pen-, che significava "tirare, allungare, filare".

Il significato di "ciò che viene dato in cambio" si afferma intorno al 1600, mentre l'idea di "risarcimento per perdite o danni" emerge nel 1804. L'uso per indicare "stipendio, salario" appare nel 1787, specificamente nell'inglese americano. Infine, il senso psicologico del termine si sviluppa nel 1914.

Elemento di formazione delle parole che significa variamente "sopra; il più alto; attraverso; superiore in potere o autorità; troppo; sopra la norma; esterno; oltre nel tempo, troppo a lungo," dall'inglese antico ofer (dalla radice PIE *uper "over"). Over e le sue relazioni germaniche furono ampiamente usati come prefissi, e a volte potevano essere usati con forza negativa. Questo è raro nell'inglese moderno, ma confronta il gotico ufarmunnon "dimenticare," ufar-swaran "giurare falsamente;" inglese antico ofercræft "frode."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In alcuni dei suoi usi, inoltre, over è un elemento mobile, che può essere prefissato a piacere a quasi qualsiasi verbo o aggettivo di senso appropriato, liberamente come un aggettivo può essere posto davanti a un sostantivo o un avverbio davanti a un aggettivo. [OED]

Tra le vecchie parole non più esistenti ci sono l'inglese antico oferlufu (inglese medio oferlufe), letteralmente "sopra-amore," da cui "amore eccessivo o immoderato." Over- in inglese medio poteva anche portare un senso di "troppo poco, sotto la norma," come in over-lyght "di peso troppo leggero" (c. 1400), overlitel "troppo piccolo" (metà del 14° secolo), oversmall (metà del 13° secolo), overshort, ecc.