Etimologia e Storia di oxygen

Elemento chimico gassoso, il termine è stato coniato nel 1790 dal francese oxygène, creato nel 1777 dal chimico francese Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794). Deriva dal greco oxys, che significa "acuto, acido" (dalla radice protoindoeuropea *ak-, che significa "essere acuto, elevarsi a un punto, trafiggere") + dal francese -gène, che indica "qualcosa che produce" (dal greco -genēs, che significa "formazione, creazione"; vedi -gen).

Il termine era pensato per significare "principio acidificante," una sorta di traduzione greca del francese principe acidifiant. È stato così chiamato perché all'epoca si credeva che l'ossigeno fosse essenziale nella formazione degli acidi (oggi sappiamo che non lo è). L'elemento fu isolato da Priestley nel 1774, che, seguendo il vecchio modello chimico, lo chiamò dephlogisticated air. Con la caduta della teoria del flogisto, fu necessario un nuovo nome, che Lavoisier fornì. Oxygen-mask è attestato dal 1912.