Etimologia e Storia di pear

"Massa madreperlacea formata nel guscio di un mollusco bivalve a causa di un'irritazione provocata da un corpo estraneo," primi del XIV secolo, perle (metà del XIII secolo come cognome), dall'antico francese perle (XIII secolo) e direttamente dal latino medievale perla (metà del XIII secolo), il cui origine è sconosciuta. Forse deriva dal latino volgare *pernula, diminutivo di latino perna, che in Sicilia significava "perla," in precedenza "cozza di mare," letteralmente "prosciutto, coscia, jambon," così chiamata per la forma dei gusci dei molluschi.

Altre teorie la collegano alla radice di pear, anch'essa basata in qualche modo sulla forma, o al latino pilula "globulo," con dissimilazione. La parola latina abituale per "perla" era margarita (vedi margarite).

Usata dal XIV secolo per qualsiasi cosa preziosa o della migliore qualità; dalla metà del XV secolo per qualcosa di piccolo, rotondo e lucente bianco. Per pearls before swine, vedi swine. Pearl Harbor traduce l'hawaiano Wai Momi, letteralmente "acque di perle," così chiamato per le ostriche perlifere che si trovano lì; il senso trasferito di "attacco efficace e improvviso" è attestato dal 1942 (in riferimento al 7 dicembre 1941).