Etimologia e Storia di peculiarity

Metà del XV secolo: "appartenente esclusivamente a una persona", ma anche "speciale, particolare". Deriva dall'antico francese peculiaire e dal latino peculiaris, che significa "di proprietà personale", a sua volta proveniente da peculium, che indica "proprietà privata". Quest'ultimo termine si traduce letteralmente in "proprietà in bestiame", poiché nell'antichità il bestiame era la forma di proprietà più importante. La radice pecu significa "bestiame, gregge" ed è collegata a pecus, che significa "bestiame" (vedi pecuniary).

Il significato di "insolito, raro, strano" emerge attorno al 1600 (in precedenza, negli anni '80 del 1500, era usato per indicare "distinto, speciale, particolare, selezionato"; per lo sviluppo di questo significato, confronta idiom). L'espressione eufemistica peculiar institution per indicare la schiavitù negli Stati Uniti risale al 1838. Correlato: Peculiarly.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]