Etimologia e Storia di penicillin

Metà del 14° secolo, pencel, "una piccola e fine pennellessa d'artista in pelo di cammello," usata per la pittura, l'illustrazione di manoscritti, ecc., dall'antico francese pincel "pennello da artista" (13° secolo, francese moderno pinceau) e direttamente dal latino medievale pincellus, a sua volta derivato dal latino penicillus "pennello da pittore, pennello di pelo," letteralmente "codino," diminutivo di peniculus "pennello," che è a sua volta un diminutivo di penis "coda" (vedi penis).

Un tempo, i piccoli pennelli venivano usati per scrivere prima dell'avvento delle moderne matite di piombo o gesso. Blocchetti di grafite pura (comunemente noti come black lead) venivano utilizzati per segnare oggetti in Inghilterra dalla metà del 16° secolo, e l'involucro di legno per contenerli fu sviluppato nello stesso secolo in Europa. Sembra che sia stato in questo periodo che la parola pencil sia stata trasferita da un tipo di pennello a "strumento di scrittura in grafite." La moderna miscela di argilla e grafite fu sviluppata all'inizio del 19° secolo, e matite di questo tipo iniziarono ad essere prodotte in serie dalla metà del 19° secolo. Hymen L. Lipman di Filadelfia ottenne un brevetto per la matita con gomma incorporata nel 1858.

Il termine spregiativo pencil-pusher "impiegato d'ufficio" risale al 1881 (pen-driver, scherzoso per "commesso, scrittore," è del 1820); pencil neck "persona debole" è attestato per la prima volta nel 1973. Pencil-sharpener come dispositivo meccanico per affilare la punta di una matita di piombo è documentato nel 1854.

And here is a new and serviceable invention—a pencil sharpener. It is just the thing to carry in the pocket, being no larger than a lady's thimble. It sharpens a lead pencil neatly and splendidly, by means of a small blade fitted in a cap, which is turned upon the end of a pencil. A patent has been applied for. Made by Mr. W. K. Foster, of Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, Sept. 30, 1854]

Ecco un nuovo e utile congegno: un affilamatite. È proprio l'ideale da portare in tasca, non più grande di un ditale da donna. Affila una matita di piombo in modo preciso e splendido, grazie a una piccola lama inserita in un cappuccio, che si ruota sull'estremità della matita. È stata richiesta una brevetto. Prodotto dal signor W. K. Foster, di Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, 30 settembre 1854]

1971, abbreviato dal nome chimico, amino-p-hydroxybenzylpenicillin; vedi amino- + oxy- + penicillin.