Etimologia e Storia di peonage

In America Latina, il termine "peon" si riferisce a un "lavoratore non specializzato." In passato, specialmente in Messico, indicava "un tipo di servo costretto a lavorare per il suo creditore fino a estinguere i debiti." Risale al 1826 e deriva dallo spagnolo messicano peon, che significa "lavoratore agricolo," in particolare un debitore in servitù. A sua volta, proviene dallo spagnolo peon, che significa "lavoratore a giornata," ma anche "pedone," e originariamente "soldato di fanteria." Questo termine ha radici nel latino medievale pedonem, che significa "soldato di fanteria" (vedi pawn (n.2)). La parola è entrata nell'inglese britannico già intorno al 1600, con il significato di "constabile, soldato o messaggero nativo in India," attraverso il portoghese peao, che significa "pedone, soldato di fanteria, lavoratore a giornata."

Elemento di formazione delle parole nei sostantivi che indicano un'azione, un processo, una funzione o una condizione. Proviene dall'antico francese e dal francese -age, dal latino tardo -aticum, che significa "appartenente a, relativo a". Inizialmente era un suffisso aggettivale neutro, derivato dalla radice ricostruita del protoindoeuropeo *-at- (che ha dato origine al latino -atus, suffisso del participio passato dei verbi della prima coniugazione) + *-(i)ko-, un suffisso secondario che forma aggettivi (vedi -ic).