Etimologia e Storia di perspective

Verso la fine del XIV secolo, il termine perspectif si riferiva alla "scienza dell'ottica." Proveniva dal francese antico perspective e direttamente dal latino medievale perspectiva ars, che significa "scienza dell'ottica." Era formato dalla forma femminile di perspectivus, che significa "relativo alla vista, ottico," e derivava dal latino perspectus, che si traduce come "percepito chiaramente." Questo, a sua volta, era il participio passato di perspicere, che significa "ispezionare, guardare attraverso, esaminare da vicino." La radice di per significa "attraverso" (proveniente dalla radice indoeuropea *per- (1), che significa "in avanti," e quindi "attraverso") e specere significa "guardare" (derivato dalla radice indoeuropea *spek-, che significa "osservare"). In inglese, il termine è attestato anche all'inizio del XV secolo come aggettivo, indicando "relativo alla scienza dell'ottica."

Il significato di "arte di disegnare oggetti solidi su una superficie piana in modo da dare l'illusione di distanza o profondità" è documentato negli anni '90 del '500, probabilmente influenzato dall'italiano prospettiva, un termine usato dagli artisti. La definizione di "proporzione corretta o giusta, relazione appropriata nella mente delle parti di un soggetto tra loro" è registrata intorno al 1600, da cui deriva il significato figurato di "prospettiva mentale nel tempo" attestato nel 1762.