Etimologia e Storia di pesto

"Strumento a forma di clava usato per pestare e rompere materiali in un mortaio," metà del XIV secolo. pestel, (come cognome alla fine del XIII secolo), deriva dal francese antico pestel e direttamente dal latino pistillum (latino medievale pestellum) che significa "pestello, strumento per pestare," collegato a pinsere che significa "pestare," proveniente dalla radice protoindoeuropea *pis-to-, forma suffissata della radice *peis- che significa "schiacciare" (la stessa radice da cui derivano anche il sanscrito pinasti che significa "pesta, schiaccia," pistah "qualcosa di macinato, farina," il greco ptissein "battare," il slavo ecclesiastico pišo, pichati "spingere, colpire, battere," pišenica "grano," e il russo pseno "miglio").

In uso antico si riferiva anche a "la gamba di alcuni animali usati per il cibo" (XIV secolo), da cui l'espressione pestle of a lark che significa "una sciocchezza, una questione insignificante" (anni '90 del XVI secolo).