Etimologia e Storia di petrel

Uccello marino piccolo, nero e bianco, degli anni '70 del 1600, pitteral, la grafia moderna è stata registrata per la prima volta nel 1703 dall'esploratore inglese William Dampier (1651-1715), che scrisse che l'uccello era chiamato così per il suo modo di volare, con i piedi che sfiorano appena la superficie dell'acqua, un movimento che ricorda il cammino dell'apostolo sul Mare di Galilea (Matteo xiv.28); se così fosse, il nome potrebbe essere stato formata in inglese come un diminutivo di Peter (tardo latino Petrus). Se questa è etimologia popolare, la vera origine del nome rimane sconosciuta. Il francese pétrel (1760) probabilmente deriva dall'inglese.