Etimologia e Storia di phenomena

Nella metà del 1570, il termine indicava "un fatto osservato direttamente, una cosa che appare o viene percepita, un evento," in particolare un tipo di fatto regolare osservato in certe occasioni. Deriva dal latino tardo phænomenon, a sua volta dal greco phainomenon, che significa "ciò che appare o viene visto." È un sostantivo formato dal participio presente neutro di phainesthai, che significa "apparire," e rappresenta la forma passiva di phainein, ovvero "portare alla luce, far apparire, mostrare." Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo *bha- (1), che significa "brillare." La connotazione di "evento straordinario" emerge nel 1771. In filosofia, il termine assume il significato di "un'apparenza o un oggetto immediato dell'esperienza" nel 1788. Il plurale è phenomena.

È la desinenza plurale neutra nominativa di alcuni sostantivi e aggettivi in latino e greco che sono stati adottati in inglese (phenomena, data, media, criteria, ecc.). È anche comune in biologia nelle formazioni moderne in latino dei nomi di classi (Mammalia, Reptilia, Crustacea).