Etimologia e Storia di phrenic

Davanti alle vocali phren-, un elemento di formazione delle parole che significa "mente"; in ambito medico, si riferisce anche al "diaframma, il muscolo che separa l'addome dal torace." Deriva dal greco phrēn, phrenos, che significa "la mente, lo spirito," ma anche "il diaframma, la parte centrale del corpo." In forma plurale, phrenes si riferisce a "ciò che circonda il cuore, il petto," e da qui il significato esteso di "intelletto, buon senso, sanità mentale," basato sull'idea che il cuore o il petto siano la sede dei pensieri e delle passioni.

Le origini della parola sono incerte. Watkins la collega a una radice proposta del Proto-Indoeuropeo (PIE) *gwhren-, che significa "pensare." Beekes trova interessante l'idea di un legame con phrassein, che significa "recintare o proteggere," ma riconosce che ci sono difficoltà fonetiche. Propone invece come "abbastanza plausibile" un collegamento con phrazomai, che significa "pensare, considerare" (in seguito phrazein; vedi phrase (n.)), un termine isolato a sé stante.