Etimologia e Storia di prismatic

Nella geometria degli anni 1560, il termine si riferiva a "un solido le cui basi o estremità sono poligoni piani simili, uguali e paralleli, e le cui facce laterali sono parallelogrammi" (non sempre triangolari). Deriva dal tardo latino prisma, a sua volta dal greco prisma, che significava "prisma geometrico, colonna trilaterale" (usato da Euclide). Il significato letterale era "qualcosa segato (come un blocco di legno), segatura," proveniente dal verbo prizein, priein "segare" (collegato a prion "seghetto"), la cui origine è incerta. Si dice che Euclide abbia scelto questa parola ispirandosi all'immagine di una colonna con i lati segati.

Il significato specifico in ottica, riferito a "uno strumento (di solito triangolare) con lati in vetro, quarzo, ecc. ben lucidati, che rifrange la luce e la disperde in uno spettro," è attestato a partire dagli anni 1610.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.