Etimologia e Storia di profanation

Metà del XV secolo, prophane, "non ecclesiastico, secolare, non dedicato a scopi sacri, non consacrato," deriva dal francese antico prophane, profane (XII secolo) e direttamente dal latino profanus (in latino medievale spesso prophanus), che significa "non sacro, non consacrato, non santo." Riferito a persone, indicava chi non era iniziato (da cui, nel latino tardo, "ignorante, non istruito") e anche "malvagio, empio."

Secondo Lewis & Short, de Vaan e altri, questa parola deriva dall'espressione pro fano, che letteralmente significa "davanti al tempio" (qui forse con l'idea di "non ammesso nel tempio (con gli iniziati)"), composta da pro che significa "davanti" (dalla radice ricostruita del PIE *per- (1) che significa "in avanti," quindi "davanti a, prima di") e fano, ablativo di fanum che significa "tempio" (dalla radice ricostruita del PIE *dhes-, che forma parole legate a concetti religiosi). Il significato di "irriverente verso Dio o le cose sacre" si sviluppa negli anni '50 del XVI secolo. Correlato: Profanely.