Etimologia e Storia di purity

Metà del XIII secolo, riferito all'oro, significa "non legato" e intorno al 1300 si evolve nel significato di "non mescolato, non adulterato; omogeneo." Viene usato anche per indicare "totale, completo, assoluto; nudo, semplice" e, in un contesto più specifico, "sessualmente puro, vergine, casto." Già alla fine del XII secolo compare come cognome, mentre in inglese antico esisteva purlamb, che significa "agnello senza difetti." La parola deriva dal francese antico pur, che significava "puro, semplice, assoluto, non legato" e, in senso figurato, "semplice, schietto, mero" (XII secolo). Questa, a sua volta, proviene dal latino purus, che indicava qualcosa di "pulito, chiaro; non mescolato; non adornato; casto, non contaminato."

Si ipotizza che la radice di questa parola risalga all'antica radice indoeuropea *peue-, che significava "purificare, pulire." Questa radice è alla base di termini latini come putus, che significa "chiaro, puro," e di parole sanscrite come pavate ("purifica, pulisce") e putah ("puro"). Altri esempi includono il medio irlandese ur, che significa "fresco, nuovo," e l'alto tedesco antico fowen, che significa "setacciare."

Questa nuova parola ha sostituito l'antico inglese hlutor. Il significato di "libero da corruzione morale" appare a metà del XIV secolo. In riferimento alle linee di sangue, l'uso è attestato dalla fine del XV secolo. In musica, l'accezione di "matematicamente perfetto" risale al 1872.

Negli anni '60 del 1500, il termine si riferiva a una classe di Protestanti che emerse nella Inghilterra del XVI secolo. Inizialmente, era usato in modo generale per indicare un "oppositore della gerarchia anglicana." Successivamente, venne applicato in modo dispregiativo a chi nella Chiesa d'Inghilterra cercava ulteriori riforme (anni '70 del 1500), e da lì si estese a chiunque appartenesse a una fede, setta o partito che promuovesse la purezza di dottrina o pratica (usato per i musulmani a partire dagli anni '10 del 1600). Probabilmente deriva da purity. Come aggettivo, il termine iniziò a essere usato negli anni '80 del 1500.

What [William] Perkins, and the whole Puritan movement after him, sought was to replace the personal pride of birth and status with the professional's or craftsman's pride of doing one's best in one's particular calling. The good Christian society needs the best of kings, magistrates, and citizens. Perkins most emphasized the work ethic from Genesis: "In the swaete of thy browe shalt thou eate thy breade." [E. Digby Baltzell, "Puritan Boston and Quaker Philadelphia," 1979]

Ciò che [William] Perkins e l'intero movimento puritano dopo di lui cercavano era sostituire l'orgoglio personale legato alla nascita e allo stato sociale con l'orgoglio professionale o artigianale di fare del proprio meglio nel proprio specifico campo. La buona società cristiana ha bisogno dei migliori re, magistrati e cittadini. Perkins sottolineava soprattutto l'etica del lavoro tratta dalla Genesi: "Nel sudore della tua fronte mangerai il tuo pane." [E. Digby Baltzell, "Puritan Boston and Quaker Philadelphia," 1979]

Nel suo significato originale, il termine divenne in gran parte storico a partire dal XIX secolo. L'uso esteso per riferirsi a chiunque fosse considerato eccessivamente rigoroso in materia di religione e morale risale agli anni '90 del 1500. I Puritani originali si trasformarono in un partito politico durante il regno di Carlo I, guadagnando gradualmente influenza, ma la persero con la morte di Cromwell. Durante le loro prime lotte, molti si stabilirono in Massachusetts.