Etimologia e Storia di quieten

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una persona "pacifica, in uno stato di riposo, riposante, tranquilla, non in movimento né agitata." Derivava dall'antico francese quiet e direttamente dal latino quietus, che significava "calmo, a riposo, libero da sforzi," a sua volta proveniente da quies (genitivo quietis), che significava "riposo" (dalla radice indoeuropea *kweie-, che significava "riposare, essere tranquilli").

Negli anni 1510 il termine cominciò a essere usato per descrivere qualcosa di "pacifico, non turbolento, caratterizzato dall'assenza di agitazione." Negli anni 1590 assunse il significato di "silenzioso, che non fa rumore." A partire dagli anni 1570 venne utilizzato anche per descrivere qualcosa di "privato, segreto." Come avverbio è attestato dagli anni 1570. Quiet American, spesso usato per indicare un agente segreto o spia statunitense, deriva dal titolo del romanzo di Graham Greene del 1955. Termini correlati includono Quietly e quietness.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.