Etimologia e Storia di race-track

[atto di correre] tardo inglese antico, anche rase, "una narrazione, un racconto;" circa 1300, "un atto di corsa veloce, un attacco affrettato," anche "un corso di vita o condotta, una corrente rapida;" dall'antico norreno rās "una corsa, una corsa (d'acqua)," affine all'inglese antico ræs "una corsa, una corsa, un salto; un assalto, un attacco."

Oppure potrebbe essere una sopravvivenza della parola inglese antica, con ortografia e pronuncia influenzate dal sostantivo e dal verbo norreni. Le parole norrene e inglesi antiche derivano dal proto-germanico *res- (origine anche dell'olandese medio rasen "delirare, infuriarsi," tedesco rasen, inglese antico raesettan "infuriarsi" (del fuoco)), che Watkins ricostruisce provenire da una forma variante del proto-indoeuropeo *ers- (1) "essere in movimento" (vedi err).

Originariamente una parola del nord, è diventata comune in inglese circa nel 1550. In passato era usata in modo più ampio, per riferirsi a qualsiasi corso che deve essere percorso, superato o attraversato, come il corso del tempo o degli eventi o una vita (circa 1300) o il tragitto di un corpo celeste nel cielo (anni 1580). Rue (one's) race (XV secolo) significava pentirsi del corso intrapreso.

Il significato di "competizione di velocità tra due o più concorrenti; prova competitiva in corsa, equitazione, ecc." risale agli anni 1510. Per il senso di "corso d'acqua artificiale che porta acqua a un mulino, ecc.," vedi race (n.3). Il significato di "competizione elettorale per cariche pubbliche" è attestato nel 1825.

Verso la fine del XV secolo, il termine trak indicava "impronta, segno lasciato da qualcosa" (originariamente riferito a cavalli, come in Malory). Proveniva dall'antico francese trac, che significava "traccia di cavalli, segno" (metà del XV secolo), ma la sua origine è incerta. Secondo l'Oxford English Dictionary (1989), si pensa generalmente che derivi da una fonte germanica, come il medio basso tedesco treck o l'olandese trek, entrambi significanti "traino, tiro". Questo lo collega all'origine di trek (vedi). È interessante notare che si può anche confrontare con l'evoluzione del significato di trace (verbo).

Il significato di "due linee di binari continue per il transito dei treni" è attestato già nel 1805. L'espressione wrong side of the tracks, che significa "parte pericolosa o svantaggiata della città", compare nel 1901, tipica dell'inglese americano.

Il termine ha iniziato a indicare "luogo dove si svolgono le corse, percorso predisposto per le gare" nel 1827. La definizione di "ramo dell'atletica che prevede un percorso di corsa" è documentata dal 1905. Track-suit, ovvero tuta da ginnastica, risale al 1896.

Il significato di "singolo brano registrato" emerge nel 1904, inizialmente riferito ai dischi fonografici. Quello di "segno sulla pelle causato da iniezioni ripetute di droga" è attestato dal 1964.

In contesto colloquiale statunitense, in one's tracks ("dove ci si trova") compare nel 1824. L'espressione make tracks, che significa "muoversi o andare via rapidamente", è un modo di dire americano attestato dal 1819. Essere on track, ovvero "essere sulla strada giusta, fare ciò che ci si aspetta", è documentato dal 1973. L'espressione cover (one's) tracks, usata in senso figurato (come un animale braccato), è attestata dal 1898.

In usi figurati successivi, i significati di seguire una traccia e di ferroviare potrebbero coesistere: essere off the track significava solitamente "essere deragliati". L'espressione on (o off) the right track è documentata dal 1795; lose track ("perdere di vista") dal 1894; e keep track of (qualcosa) è attestato dal 1837.

Track lighting, ovvero illuminazione a binario, è documentato con questo nome dal 1970, riferendosi agli apparecchi che scorrono su scanalature.

Il termine track record (1955) è un uso figurato derivato dalle corse, che indica la "storia delle prestazioni" di un'auto, un corridore, un cavallo, ecc. (1907). Tuttavia, la frase era più comune in passato nel significato di "velocità massima registrata su un determinato circuito."