Etimologia e Storia di relaxation

Verso la fine del XIV secolo, il termine relaxen si afferma con il significato di "rendere (qualcosa) meno compatto o denso", soprattutto in ambito medico, riferito a muscoli e simili. Deriva dall'antico francese relaschier, che significa "liberare, ammorbidire, ridurre" (XIV secolo), e dal latino relaxare, che si traduce con "rilassare, allentare, aprire, distendere, allargare di nuovo, rendere più sciolto". Questo termine latino è composto da re-, che indica un movimento di ritorno (puoi vedere re- per maggiori dettagli), e laxare, che significa "allentare", a sua volta derivato da laxus, ovvero "largo, sciolto". Le radici di questo termine affondano nel PIE *sleg-, che esprime l'idea di "essere sciolto o languido". È un doppione di release.

Il significato di "ridurre la tensione" emerge all'inizio del XV secolo. A partire dagli anni '60 del XVII secolo, il termine viene utilizzato anche per indicare "rendere meno severo o rigoroso". L'uso intransitivo, che indica "diventare sciolto o languido", compare nel 1762, mentre quello di "diventare meno teso" è attestato dal 1935. Riferito alle persone, il significato di "diventare meno formale" si registra nel 1837. Le forme correlate includono Relaxed e relaxing. Come sostantivo, relaxation (ossia "rilassamento, atto di rilassarsi") inizia a essere usato nel XVII secolo.