Etimologia e Storia di rhapsodize

Negli anni '40 del 1500, il termine indicava un "poema epico" e anche "un libro di un poema epico" (adatto per essere recitato tutto in una volta). Deriva dal francese rhapsodie, dal latino rhapsodia, e dal greco rhapsōidia, che significa "composizione in versi, recitazione di poesia epica; un libro, una canzone, un canto". Questo a sua volta proviene da rhapsōdos, che si traduce come "recitatore di poemi epici", letteralmente "colui che cuce o unisce insieme i canti", formato dalla radice di rhaptein, che significa "cucire, unire, tessere" (derivato dalla radice indoeuropea *wer- (2) "girare, piegare") e ōidē, che significa "canto" (vedi ode).

Secondo Beekes, l'idea originale nel termine greco era "chi cuce insieme un poema", riferendosi alla sequenza ininterrotta dei versi epici, in contrapposizione alle composizioni strofiche della lirica. William Mure, nel suo lavoro "Language and Literature of Antient Greece" del 1850, scrive che il termine rhapsōidia omerico "si applicava originariamente alle parti dei poemi abitualmente assegnate a diversi interpreti nell'ordine della recitazione, per poi essere trasferito ai ventiquattro libri, o canti, in cui ogni opera fu permanentemente suddivisa dai grammatici alessandrini."

Nel XVI e XVII secolo, la parola assunse vari significati specifici o estesi, molti dei quali ora sono obsoleti o arcaici. Tra questi c'era "collezione miscellanea, massa confusa (di cose)", che portava quindi a "opera letteraria composta da pezzi disparati o scollegati, una composizione sconclusionata." Questo significato, ora obsoleto, potrebbe aver condotto all'interpretazione successiva di "espressione esaltata o esageratamente entusiasta di sentimenti o emozioni, discorso o scrittura caratterizzati da più entusiasmo che accuratezza o coerenza logica delle idee" (anni '30 del 1600). Il significato di "composizione musicale vivace" è attestato negli anni '50 del 1800.

Il -ize è un elemento di formazione delle parole di origine greca usato per creare verbi. In Medio Inglese si trovava come -isen, derivato dall'Old French -iser/-izer, a sua volta proveniente dal tardo latino -izare, e infine dal greco -izein. Questo elemento verbale indica l'azione di compiere ciò che il sostantivo o l'aggettivo a cui è attaccato rappresenta.

La variazione tra -ize e -ise è iniziata nell'Old French e nel Medio Inglese, probabilmente influenzata da alcune parole (come surprise, vedi sotto) in cui la desinenza è francese o latina, non greca. Con il rinascimento classico, l'inglese ha parzialmente ripreso la corretta ortografia greca -z- a partire dalla fine del XVI secolo. Tuttavia, l'edizione del 1694 del dizionario ufficiale dell'Accademia Francese ha standardizzato le ortografie come -s-, influenzando così anche l'inglese.

In Gran Bretagna, nonostante l'opposizione (almeno in passato) dell'Oxford English Dictionary, dell'Encyclopaedia Britannica, del Times of London e di Fowler, -ise rimane la forma dominante. Fowler suggerisce che ciò possa derivare dalla difficoltà di ricordare la breve lista di parole comuni non greche che devono essere scritte con -s- (come advertise, devise, surprise). L'inglese americano ha sempre preferito -ize. Questa variazione ortografica coinvolge circa 200 verbi inglesi.