Etimologia e Storia di s/he

Antico Inglese he, pronome di terza persona (vedi paradigma del pronome di terza persona in Antico Inglese qui sotto), dal Proto-Germanico *hi- (fonte anche dell'Antico Sassone, Antico Frisone, Medio Olandese he, hi, Olandese hy, Antico Alto Tedesco he), dal PIE *ki-, variante della radice *ko-, la radice "questo, qui" (in contrapposizione a "quello, lì") e quindi la fonte dei pronomi di terza persona in Antico Inglese. Il femminile, hio, fu sostituito nei primi tempi del Medio Inglese da forme di altre radici (vedi she), mentre il h- si è perso nell'Antico Inglese neutro hit per formare il moderno it. La radice Proto-Germanica è anche la fonte del primo elemento in Tedesco heute "oggi", letteralmente "il giorno" (confronta l'Antico Inglese heodæg).

Il paradigma in Antico Inglese era: MASCHILE SINGOLARE: he (nominativo), hine (accusativo), his (genitivo), him (dativo); FEMMINILE SINGOLARE: heo, hio (nom.), hie, hi (acc.), hire (gen. e dat.); NEUTRO SINGOLARE: hit (nom. e acc.), his (gen.), him (dat.); PLURALE: (tutti i generi) hie, hi (nom. e acc.), hira, heora (gen.), him, heom (dat.).

Usi pleonastici con il sostantivo ("Mistah Kurtz, he dead") sono attestati dalla tarda epoca dell'Antico Inglese. Con le parole animali, significante "maschio" (he-goat, ecc.) dal c. 1300.

"la persona femminile a cui si fa riferimento," pronome personale femminile di terza persona, usato come sostituto del nome di una donna o di qualsiasi cosa considerata femminile, metà del XII secolo, probabilmente evolutosi dall'inglese antico seo, sio (accusativo sie), femminile del pronome dimostrativo (maschile se) "il," dalla radice ricostruita del proto-indoeuropeo *so- "questo, quello" (vedi the).

La parola in inglese antico per "lei" era heo, hio; tuttavia, nel XIII secolo, la pronuncia si era fusa attraverso un'evoluzione fonetica con he "lui," il che ha portato all'uso del pronome dimostrativo femminile al posto del pronome personale (si può notare uno sviluppo simile in olandese zij, tedesco sie, greco he, ecc.).

Il h- originale si è conservato in her. Un relitto del pronome in inglese antico si trova nel dialetto della zona di Manchester oo "lei." Come sostantivo che significa "essere umano di sesso femminile, donna," she è attestato fin dai primi del XIV secolo. È stato anche usato per indicare "femminile" con i nomi di altri animali (fine del XIV secolo; she-wolf, ecc.). La forma di pronome di genere neutro s/he è attestata nel 1977.