Etimologia e Storia di her

Antico Inglese he, pronome di terza persona (vedi paradigma del pronome di terza persona in Antico Inglese qui sotto), dal Proto-Germanico *hi- (fonte anche dell'Antico Sassone, Antico Frisone, Medio Olandese he, hi, Olandese hy, Antico Alto Tedesco he), dal PIE *ki-, variante della radice *ko-, la radice "questo, qui" (in contrapposizione a "quello, lì") e quindi la fonte dei pronomi di terza persona in Antico Inglese. Il femminile, hio, fu sostituito nei primi tempi del Medio Inglese da forme di altre radici (vedi she), mentre il h- si è perso nell'Antico Inglese neutro hit per formare il moderno it. La radice Proto-Germanica è anche la fonte del primo elemento in Tedesco heute "oggi", letteralmente "il giorno" (confronta l'Antico Inglese heodæg).

Il paradigma in Antico Inglese era: MASCHILE SINGOLARE: he (nominativo), hine (accusativo), his (genitivo), him (dativo); FEMMINILE SINGOLARE: heo, hio (nom.), hie, hi (acc.), hire (gen. e dat.); NEUTRO SINGOLARE: hit (nom. e acc.), his (gen.), him (dat.); PLURALE: (tutti i generi) hie, hi (nom. e acc.), hira, heora (gen.), him, heom (dat.).

Usi pleonastici con il sostantivo ("Mistah Kurtz, he dead") sono attestati dalla tarda epoca dell'Antico Inglese. Con le parole animali, significante "maschio" (he-goat, ecc.) dal c. 1300.

Intorno al 1300, si usava hires, derivato da her, dando così vita a un doppio possessivo. I pronomi possessivi nell’inglese moderno si dividono in due categorie: i pronomi predicativi (mine, thine, his, ours, yours, theirs), che seguono il soggetto, e quelli attributivi (my, thy, his, her, our, your, their), che lo precedono. Nell’inglese antico e nei primi periodi dell’inglese medio, erano identici. Per rendere il discorso più fluido, gli oratori iniziarono ad aggiungere una -n alla fine dei pronomi predicativi my e thy quando seguivano parole che iniziavano con una vocale. Questo fenomeno cominciò alla fine del XIII secolo nel nord dell’Inghilterra e, entro il 1500, divenne uno standard.

Successivamente, i pronomi predicativi e attributivi si separarono, e gli altri pronomi della stessa classe adottarono la -s, il suffisso regolare per indicare possesso. Tuttavia, nel linguaggio non standard delle Midlands e del sud dell’Inghilterra, la -n si diffuse ulteriormente (hisn, hern, yourn), una pratica attestata fin dal XIV secolo e più comune rispetto al linguaggio standard, che mescola -s e -n.