Etimologia e Storia di savage

Metà del XIII secolo (fine del XII secolo come cognome), riferito agli animali, indicava "feroce;" intorno al 1300, assumeva il significato di "selvaggio, non addomesticato, indomito," e si usava anche per descrivere terre o luoghi come "selvaggi, incolti." Proveniva dal francese antico sauvage, salvage, che significava "selvaggio, barbaro, indomito, strano, pagano," e risaliva al latino tardo salvaticus, una variante (per assimilazione vocalica) di silvaticus, che significava "selvatico, di bosco," letteralmente "dei boschi," da silva, che indicava "foresta, bosco" (vedi sylvan).

Riferito alle persone, il termine assumeva il significato di "indomito, valoroso," ma anche "feroce, audace, crudele" (intorno al 1300). Dalla fine del XIV secolo, si usava per descrivere comportamenti o persone come "selvaggi, barbarici, incivili;" intorno al 1400, veniva associato a caratteristiche "sconsiderate, ingovernabili," e negli anni 1610 si riferiva a popoli definiti "selvaggi, che vivevano nelle condizioni più primitive di sviluppo." In araldica, indicava una figura "nuda o vestita di foglie" (anni 1570). Nel XVI e XVII secolo, la -l- veniva spesso ripristinata nella scrittura inglese.

Intorno al 1400, il termine indicava una "persona selvaggia," derivando dall'aggettivo savage. Successivamente, ha assunto anche il significato di "essere umano proveniente da una regione incivile o da una tribù o razza di stato di sviluppo molto basso." A partire dal 1600, è stato usato per descrivere una "persona insensibile, brutale o crudele," sia essa civilizzata o meno.

“strappare con i denti, sbranare,” 1838, originariamente riferito agli animali (un toro, qui “infilzare con le corna”), da savage (aggettivo) o savage (sostantivo). Alla fine del XIX secolo, in particolare per i cavalli, in riferimento agli attacchi a una persona o ad un altro cavallo o animale.

He was up a second or so before me, and rushed at me open-mouthed ; but, on my getting on my legs, he stopped. No doubt, had I remained prostrate, he would have savaged me. I never liked a bad countenance before this, but I then resolved I would never buy another ; and I have kept my word. ["Harry Hieover," "Things Worth Knowing about Horses," London, 1859]

Si alzò un secondo prima di me e si lanciò verso di me a bocca aperta; ma, appena mi alzai in piedi, si fermò. Senza dubbio, se fossi rimasto a terra, mi avrebbe savaged. Non mi era mai piaciuto un brutto muso prima di allora, ma in quel momento decisi che non ne avrei mai più comprato uno; e ho mantenuto la mia parola. [“Harry Hieover,” “Things Worth Knowing about Horses,” Londra, 1859]

In precedenza, in un senso ora obsoleto di “comportarsi da selvaggio, indulgere nella barbarie o nella crudeltà” (anni 1560), anche “rendere selvaggio” (anni 1610). Correlati: Savaged; savaging.