Etimologia e Storia di self-analysis

Nell'1580, il termine si riferiva alla "risoluzione di qualcosa di complesso in elementi semplici," ed era l'opposto di synthesis. Proveniva dal latino medievale analysis (XV secolo), a sua volta derivato dal greco analysis, che significava "risoluzione di un problema attraverso l'analisi." Letteralmente, si traduceva come "scomposizione, allentamento, liberazione." Era un sostantivo d'azione derivato da analyein, che significava "allentare, liberare, mettere in libertà," e in Aristotele indicava "analizzare." La parola si componeva di ana, che significa "su, indietro, attraverso" (vedi ana-), e lysis, che si traduceva come "allentamento," proveniente da lyein, "disfare" (dalla radice PIE *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare").

Il significato di "dichiarazione che presenta i risultati di un processo analitico" emerse negli anni '60 del Seicento. L'accezione psicologica risale al 1890. In passato, l'inglese usava anche il sostantivo analyse (anni '30 del Seicento), preso dal francese analyse, che a sua volta derivava dal latino medievale analysis. L'espressione in the final (or last) analysis, attestata nel 1844, traduceva il francese en dernière analyse.

Questo elemento che forma parole indica "se stesso" e, in alcuni casi, assume il significato di "automatico." La sua origine risale all'inglese antico, dove si trovava in composti come selfbana ("suicidio"), selflice ("amore per se stessi, orgoglio, vanità, egoismo") e selfwill ("libero arbitrio"). Nell'inglese medio, si documenta anche self-witte, che significa "la propria conoscenza e intelligenza" (inizio del XV secolo).

Secondo l'Oxford English Dictionary, nell'inglese antico si contano 13 di questi composti. Il Middle English Compendium ne elenca quattro, considerando il gruppo di self-will come un'unica entità. Questo elemento riemerge come parte viva della formazione di parole a metà del XVI secolo, probabilmente grazie all'imitazione o al richiamo ai composti greci in (auto-). Durante le dispute pamphlet del XVII secolo, ha dato vita a un gran numero di nuove parole.