Etimologia e Storia di shamus

"police officer, detective," 1920, sembra essere apparso per la prima volta in "The Shamus," un racconto giallo pubblicato quell'anno da Harry J. Loose (1880-1943), un detective della polizia di Chicago e scrittore di crimine. Il libro era pubblicizzato come "una vera storia di ladri e un'esposizione del vero sistema nel crimine." Si dice che la parola derivi probabilmente dallo Yiddish shames, che significa letteralmente "sexton di una sinagoga" (secondo Israel Zangwill "una persona influente, solo dopo il Presidente"), dall'ebraico shamash "servitore." Probabilmente influenzata dal celtico Seamus "Giacomo," usato come nome tipico per un poliziotto irlandese.