Etimologia e Storia di silently

Intorno al 1500, il termine significava "senza parola, non parlante," e deriva dal latino silentem (nominativo silens), che significa "fermo, calmo, silenzioso." Era il participio presente di silere, che significa "essere silenzioso o immobile" (vedi silence (n.)). Il significato di "privo di rumore o suono" è attestato dagli anni '80 del 1500.

Riguardo alle lettere in una parola, il significato "non pronunciato o non accentato" risale circa al 1600. In un senso più ampio, per indicare "di poche parole," è usato dal 1840.

La frase strong, silent (type) è documentata dal 1905. In un testo del XIV secolo, la frase latina che significa "colui che è silenzioso" è tradotta con a beere stille.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.