Etimologia e Storia di slovenly

Verso la fine del XV secolo, slovein indicava una "persona di basso carattere; un mascalzone, un furfante" (senza distinzione di genere). Probabilmente deriva da una fonte germanica continentale, come il medio fiammingo sloovin che significa "una scold", sloef "disordinato, trasandato", l'olandese slof "negligente, trascurato" e il medio basso tedesco sloven che significa "mettere i vestiti in modo trascurato". La radice proto-germanica è *slaubjan, che a sua volta deriva dalla radice indoeuropea *sleubh- "scivolare, scivolare via".

Il significato di "persona trascurata nell'abbigliamento o negligente nella pulizia" in inglese emerge negli anni '20 del XVI secolo. Il senso più antico, quello di "mascalzone", è ormai obsoleto. La prima apparizione del termine inglese si trova nei misteri di Coventry, dove viene usato in modo allitterativo accoppiato a slut, all'interno di una serie di insulti lanciati da scribi e farisei contro una donna sorpresa in adulterio. Per questo motivo, il suo significato iniziale è talvolta interpretato come "donna immorale".

Il Century Dictionary confronta anche il basso tedesco sluf "trasandato", sluffen, sluffern "essere negligenti", sluffen "girare in ciabatte", e il tedesco schlumpe "una donna trascurata, una sciatta", schlumpen "trascinarsi."

Sloven is given in the older grammars as the masculine correlative of slut; but the words have no connection, and the relation, such as it is, is accidental. Slut, as now used, is much stronger and more offensive. [Century Dictionary, 1895]

Sloven era considerato nelle grammatiche più antiche il corrispettivo maschile di slut; ma i due termini non sono collegati, e la loro relazione, se esiste, è puramente accidentale. Slut, così come viene usato oggi, è molto più forte e offensivo. [Century Dictionary, 1895]

È un suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi e significa "che ha le qualità di, della forma o natura di" (manly, lordly), oppure "appropriato a, adatto a" (bodily, earthly, daily). Ha origini irregolari dall'inglese antico -lic, risalente al proto-germanico *-liko- (frisone antico -lik, olandese -lijk, alto tedesco antico -lih, tedesco -lich, norreno antico -ligr). È collegato a *likom-, che significa "aspetto, forma" (inglese antico lich significa "cadavere, corpo"; vedi lich, che è un cognato; consulta anche like (aggettivo), con cui è identico).